今回、浜田店のセミナーのために私は、浜田のビジネスホテルに泊まり、平川店長に朝迎えに来ていただき、平川邸に行く途中に「内藤さん、夫婦の樅の木が近くにあるので見に行きませんか？」というので私はすかさず「行こう！」と答え、その場に行きました。

樹齢は250年と言っていました。ちょうどドイツの樅の木と同じぐらいです。でも何が違うのか？良く見てください。丘の上に２本仲良く立っています。きっと誰かが植えたんだと思います。枝が下からしっかりと、いきづいています。

 でも、ドイツの樅の木は、天然更新といって自然に種が落ち、そこから這い上がって生きてきた樅の木しか、その森の中で命を育むことはできません。そして、上に上にと伸びていき、下のほうには枝がなく、つまり節の無い、しかも自然の造形美である柾目の板が取れるのです。自然界の樹木にはきっと素晴らしい生命力がありますね。

樅の木に感謝

今回、愛知県の西尾店と大府店で２日間に分けて樅の木セミナーがあり、本来なら自宅に帰れる距離なのですが、自分の体のことを思い、愛知県三河安城市に１泊し、次の日に大府店に行く予定を立て、ドーミーイン三河安城に泊まることにしました。私は仙台のドーミーインアネックスに連泊することが多く、なぜならそれは天然温泉とサウナがあり、体を休めるにはもってこいなのです。

今回はセミナーが終わり、少し早めの４時にチェックインをして、天然温泉にゆっくり入り、約１時間半近く、サウナと水風呂を繰り返し、体重も1.5キロ減ったのでした。（少しメタボなので）風呂にも入り、夕食とビールをと１人で近くの「しゃもじや」という居酒屋に入り、まずは生ビールを注文！そして、メニューを聞き、おつまみと…次は芋焼酎のロックをと思って目をくばっていたら…びっくり！

私は、いろんな所の居酒屋に寄って芋焼酎を頼むのですが…、初めてです。何がというと、それは本場鹿児島の杜氏が選ぶ大会で確か３年連続で１位に名を連ねている尾込商店の「さつま寿」の焼酎があるじゃありませんか！もう、うれしくて！うれしくて！店長に聞くと2005年から酒屋からとって、うちのお店で使わせていただいておりますとのこと。「さつま寿」知る人ぞ知る芋焼酎です。ガンバッテください。

私は芋が特に好きで、森伊蔵、魔王、村尾、伊佐美など、名の知れた焼酎は一通り飲んではいるのですが、私は性格上、人が知らない名前の、できれば知られていない焼酎を見つけるのも大好きなんですね。尾込商店さんのつくる「旬」とか「神座」とか、まだまだ本当に美味しいお酒があるのですが、もし良かったら「さつま寿」一度試してみてください。

なぜ、私が「さつま寿」をこんなに熱く語るのか？

それは、まだ無名な酒蔵のときから、つくり方も芋も、そして杜氏さんも変えていないのにある年から連続１位になったのか？それには確かな理由があるのです。その理由とは？

酒蔵の壁に「樅の木」を張ってリフォームした次の年からなんです。樅の木にはいろんな成分が含まれています。それは、植物にも人にも動物やペットの金魚、めだか、グッピーなどにも成果が見られました。私が考えるに、樅の木に囲まれた酒蔵の空気環境が酵母菌やお酒の熟成に、とても良い意味で働いているのかなと思います。（詳しくはまたの機会で）

尾込さん、美味しい焼酎を本当にありがとうございます。

今回私は、モミカフェの前々日に仙台に入り、秋田までの約300キロ、車を走らせ谷田貝先生にお会いしてきました。というのは、東京大学の名誉教授でもいらっしゃる谷田貝先生に、伺いたいことがたくさんあって、そのすべてを先生にぶつけてきました。